Alex Veterinario
Cómo luchan los creadores de criptomonedas con los fabricantes de chips ASIC, diseñados para ganar dinero digital rápidamente, y qué problemas surgen en este caso.
Los procesadores especializados (ASIC) aportan a sus desarrolladores miles de millones de dólares. Sin embargo, su uso ha dividido a la comunidad criptográfica. ¿Por qué esta tecnología causa rechazo entre los miembros comunes y corrientes de la criptocomunidad y entre los fundadores de las criptomonedas?
La aplicación de ASIC para minería permite recibir mayores ingresos en la criptomoneda por cada dólar invertido. Pero el coste inicial de su uso es mayor que el de comprar un PC (que a menudo ya está disponible): con un coste de unos 2,000 dólares (el precio específico depende del modelo), los chips especializados no están al alcance de todo el mundo. Pero los ASIC son rápidos y las personas u organizaciones que pueden comprar una cantidad significativa de ellos atacan el principal valor de la criptomoneda: la descentralización. La concentración de recursos en las mismas manos llevó al hecho de que muchas criptomonedas, como Ethereum, monero y ZCash, hizo que sus algoritmos fueran "resistentes a ASIC". ¿Pero esto evitará que los gigantes de ASIC sean ofensivos?
molinos de viento
Los medios principales se entregan a los mineros para la operación de “cierre de bloque”, en la que se registran las transacciones. Para la mayoría de las criptomonedas, el bloque se cierra según el algoritmo de prueba de trabajo, que requiere una potencia informática significativa. Los ASIC realizan esta tarea más rápido que las CPU y las tarjetas de video de las computadoras convencionales, pero es posible seleccionar algoritmos para cerrar el bloque, por lo que fue difícil crear un chip especializado para criptomonedas. Por lo tanto, resulta convertirse en una criptomoneda "estable en ASIC". Sin embargo, "difícil" no significa que sea imposible burlar el algoritmo, y la relativa simplicidad de fabricar chips personalizados hace inevitable la aparición de equipos especializados: los mineros que tengan los medios crearán dichos dispositivos para tener ventajas en la minería. de monedas digitales y “superar” los gastos.
¿Cómo responden las comunidades a la neutralidad de ASIC? La salida más sencilla es cambiar el algoritmo de prueba de trabajo. Esto se hace a través de una rama de la nueva moneda (hardfork), el código del programa varía para todos los participantes y las leyes bajo las cuales se lleva a cabo la minería cambian un poco. Las computadoras personales se crearon originalmente como herramientas informáticas universales y se adaptan a nuevos algoritmos. Pero en los esquemas ASIC todas las reglas codificadas e incluso pequeños cambios en los algoritmos de codificación al cerrar el bloque pueden volverlos inútiles. Como resultado, muchas criptomonedas todavía utilizan principalmente tarjetas de video: Monero, Zcash, Ethereum, Vertcoin y otras.
Los fabricantes de dispositivos ASIC están tratando de aumentar suavemente el número de dispositivos en las redes de criptomonedas para evitar detectar un fuerte aumento en los recursos informáticos de la red; este es el caso de los primeros ASIC que aparecieron en la red Bitcoin en 2013. Bitmain recientemente lanzó el E3 ASIC para la segunda moneda más grande de Ethereum, que saldrá a la venta en julio de 2018. Algunos analistas bursátiles se apresuraron a ajustar el pronóstico de precios para AMD y Nvidia (procesadores para tarjetas de video), creyendo que la aparición de un esquema ASIC en La producción de Ethereum provocará una disminución en la demanda de procesadores gráficos. Al mismo tiempo, Bitmain lanza estos ASIC a la venta, a pesar de que ya hay suposiciones sobre su inutilidad: Ethereum debería comenzar a cambiar a otro tipo de algoritmo, el Proof-of-Stake, que elimina por completo el proceso de minería existente.
A diferencia de la simple modificación de la codificación de bloques, que brinda protección a las criptomonedas solo contra los esquemas ASIC existentes, cambiar a otro algoritmo (condiciones de cierre de bloques) de Prueba de Participación es una solución más fundamental. El juego del "gato y el ratón" con los hardforks permanentes de las criptomonedas requiere el consentimiento de la comunidad y una ejecución de alta calidad para mantener la eficiencia del algoritmo. Por otro lado, cuando se utiliza el algoritmo de prueba de participación, la cantidad de criptomoneda que hay en la cuenta no tiene el poder computacional sino el poder computacional. En otras palabras, la probabilidad de que el participante forme el siguiente bloque en el blockchain es proporcional a los fondos del participante en esta criptomoneda.
Este enfoque excluye el uso de esquemas ASIC y otras carreras armamentistas. Pero priva por completo a la moneda de la descentralización, ya que otorga a sus beneficiarios un control demasiado fuerte, y los accionistas minoritarios pueden aumentar su participación sólo comprando una cantidad significativa de dinero digital.
El ideal inalcanzable
Incluso en un mundo donde no existe un ASIC y la minería se realizará solo en tarjetas de video, no habrá justicia instantánea. Y es la versatilidad y flexibilidad del adaptador gráfico, que representa la posibilidad de obtener diversas criptomonedas, a diferencia del ASIC, lo que supone una amenaza particular. En la red Ethereum “ASIC-estable”, la segunda más grande del mundo, hay 2 millones de tarjetas de video. Los dos grupos más grandes de Ethereum tienen alrededor de 500,000 procesadores gráficos cada uno, y el siguiente en tamaño, alrededor de 250,000 chips de vídeo. Esto significa que los 3 grupos más grandes de Ethereum pueden utilizar la característica de la tecnología blockchain, superando la barrera del 51% de capacidad, lo que les permite reescribir libremente el contenido de la mayoría de los registros de criptomonedas que no están incluidos en el top 20 sin preguntar a los demás participantes. El único elemento disuasorio es la posible caída del valor de las criptomonedas expuestas a tales ataques.
La multifuncionalidad de las tarjetas de video, que permite a los mineros cambiar fácilmente de una criptomoneda a otra, es la clave para la descentralización: si los grandes poseedores de capacidades informáticas hacen que no sea rentable extraer una criptomoneda, los usuarios pueden cambiar rápidamente a otra. Pero se crea el problema de la volatilidad: la rápida llegada de usuarios con nuevas tarjetas de video reduce los ingresos de cada uno de los participantes de la red crítica. El ASIC no se puede cambiar a otra moneda, lo que significa que el margen de especulación se reduce seriamente y se mantiene un tipo de cambio relativamente estable.
El endurecimiento de la política de China sobre el consumo de energía por parte de la industria minera ayudará a expandir la geografía de la minería, y la minería ASIC en particular. Debido a la presión ejercida por el Estado, algunos grandes operadores mineros se están trasladando de China a Islandia, Canadá, Rusia y otros países. Entre otras cosas, varios expertos predicen que en un futuro próximo Bitmain, que ha perdido su reputación, podrá competir con las grandes corporaciones Intel y Samsung, lo que mejorará la situación en el mercado de chips especializados. Si esto sucede, la era del uso de tarjetas de video en la minería terminará como solía ser con las CPU. Al mismo tiempo, la combinación de enfoques persiste: la comunidad de criptomonedas anónima ZCash está considerando la opción de combinar ambos enfoques, donde parte de la emisión se entregará a los esquemas ASIC y la otra a los mineros en adaptadores de video. Este enfoque se arraigará o la situación actual requerirá una solución más tecnológica, lo sabremos en un futuro próximo.
La división actual en la criptocomunidad se asemeja a las luchas internas principescas de la sombría Edad Media. Un poderoso avance tecnológico en el desarrollo de la cadena de bloques ha dado paso al estancamiento y la división de la comunidad, tanto en partidarios de determinadas monedas o enfoques de su minería, como dentro de las propias monedas en cuanto a la estrategia para su mayor desarrollo. Como en los siglos IX-XI, la división no augura nada bueno: la liquidez de las monedas populares se reduce como resultado de su separación, y la cadena de interminables cambios en los algoritmos utilizados aumenta la probabilidad de errores, sin mencionar la Pérdida de confianza en las monedas individuales y en los equipos detrás de su desarrollo.
Creo que estamos asistiendo a un punto de inflexión que determinará en muchos aspectos el futuro de toda la industria, tanto del desarrollo de las criptomonedas como de las monedas mismas, que se enfrentarán en la confrontación actual.
