David Edwards
La Autoridad de Conducta Financiera (FCA) ha emitido una advertencia ante el creciente número de jóvenes inversores en el Reino Unido que optan por criptomonedas como Bitcoin en lugar de activos más convencionales como acciones y bonos. En declaraciones a legisladores el martes, el director ejecutivo de la FCA, Nikhil Rathi, enfatizó el "riesgo extremadamente alto" de invertir en monedas virtuales, advirtiendo que se podría "perder todo el dinero".
Los comentarios de Rathi destacan una diferencia significativa en la propiedad de acciones minoristas entre el Reino Unido y otros mercados desarrollados. En Suecia, más del 20% de la población posee acciones directamente, en comparación con el 38% en Estados Unidos. Por otro lado, el porcentaje de británicos que poseen acciones sigue siendo mucho menor, especialmente entre los menores de 35 años. De hecho, una parte significativa de la población parece estar interesada en activos alternativos, especialmente en criptomonedas.
Abordar esta disparidad es el objetivo del plan estratégico quinquenal publicado recientemente por la FCA, uno de los más ambiciosos hasta la fecha. Mejorar la toma de decisiones de los consumidores en los mercados financieros es uno de sus cuatro pilares, con especial énfasis en persuadir a quienes tienen activos invertibles superiores a 10 libras esterlinas para que realicen lo que denominan "inversiones convencionales" para 2030.
Rathi enfatizó la magnitud del desafío: «Varios millones de menores de 35 años en el Reino Unido están haciendo de las criptomonedas su primer producto financiero». Esta tendencia surge en un contexto de escasa supervisión regulatoria en el sector de activos digitales del Reino Unido, donde las empresas solo necesitan demostrar el cumplimiento de las normas contra el blanqueo de capitales para registrarse ante la FCA.
No obstante, la reforma del marco regulatorio es inminente. El gobierno del Reino Unido está preparando una legislación que crearía un marco específico para supervisar las tenencias de criptomonedas. Aproximadamente 7 millones de personas, o el 12 % de los adultos del Reino Unido, poseen criptomonedas, según las previsiones de la FCA para 2024. Según una encuesta de YouGov a 2,200 participantes, los hombres menores de 35 años son, estadísticamente, los más propensos a solicitar préstamos para invertir en criptomonedas.
Rathi atribuyó la baja participación en el mercado bursátil del Reino Unido a una compleja interacción entre diversos factores, como la legislación fiscal, los sistemas educativos, los marcos regulatorios y las dinámicas culturales en general. El ecosistema financiero en su conjunto necesita cambiar para fomentar una mayor interacción con los mercados tradicionales, afirmó, enfatizando que las actitudes ante el riesgo y los modelos de compensación en el Reino Unido son muy diferentes a los de otros países.
El marco estratégico de la FCA promete: «Profundizar la confianza, reequilibrar el riesgo, impulsar el crecimiento y mejorar la calidad de vida». Diversos actores del sector han aprobado con cautela el enfoque revisado, a pesar de las acusaciones previas de que obstaculizaba la innovación.
Las actividades futuras de la FCA se verán significativamente impactadas por la tecnología, especialmente la inteligencia artificial. La autoridad busca fortalecer sus capacidades de vigilancia y eficiencia operativa mediante la implementación de técnicas de IA. Además, pretende intensificar sus esfuerzos para combatir las irregularidades financieras, con un renovado énfasis en las empresas reguladas que se aprovechan de su posición para causar daños.
La FCA anunció un programa integral de simplificación regulatoria junto con su cambio de estrategia. No habrá más de 100 páginas de directrices sobre hipotecas, inversiones y financiación al consumo. La campaña más amplia de la canciller Rachel Reeves para reducir los costos regulatorios de las empresas en un 25% forma parte de su "plan de acción radical para reducir la burocracia". El reglamento actual de la FCA tiene más de 10,000 páginas.
A pesar del respaldo político a la iniciativa desregulatoria, varios expresaron escepticismo, entre ellos James Daley, director general de Fairer Finance. «El rumbo general es preocupante», declaró Daley, advirtiendo que una reducción de las salvaguardias podría representar un grave error político.
El conflicto entre los activos digitales y las vías de inversión convencionales sigue siendo un tema importante en la cambiante historia financiera del Reino Unido, mientras la FCA busca equilibrar la innovación y la protección de los inversores.
